O esqualeno é um triterpeno poliinsaturado contendo seis unidades de isopreno e é um precursor bioquímico do colesterol e outros esteróides. A síntese do esqualeno começa com a conversão da acetil-CoA a 3-hidroxi-3-metilglutaril CoA (HMG CoA), seguida pela redução desta a mevalonato, mediado pela HMG CoA
reductase. O mevalonato é depois fosforilado e eventualmente descarboxilado originando o 3-isopentenildifosfato, que é a molécula dadora para compostos poliprenilados. A adição sucessiva de grupos funcionais prenil resulta na formação de farnesil difosfato. Duas moléculas de farnesil difosfato são
submetidas a um acoplamento redutor resultando no esqualeno.[6]
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